目前制革工業生產一般包括脫脂、浸灰脫毛、軟化、鞣制、染色加工、干燥、整飾等幾個工段，加工過程中需要添加多種化學品，從而使得廢水中含有油脂、膠原蛋白、動植物纖維、有機無機固形物、硫化物、鉻、鹽類、表面活性劑、染料等多種污染物質和有毒物質。制革工業綜合廢水的水質特性為：CODcr為3000—4000mg/L，BOD5為1000—2000mg/L，SS為2000—4000mg/L，pH值為8-11。

　　廢水主要來源于鞣前準備，鞣制和其他濕加工工段。污染最重的是脫脂廢水、浸灰脫毛廢水、鉻鞣廢水，這3種廢水約占總廢水量的50%，但卻包含了絕大部分的污染物，各種污染物占其總量的質量分數為：CODcr80%，BOD575%，SS70%，硫化物93%，氯化鈉50%，鉻化合物95%。

　　制革廢水的特點表現在以下幾方面：

　　①水質水量波動大;

　　②可生化性好;

　　③懸浮物濃度高，易腐敗，產生污染量大;

　　④ 廢水含S2-和鉻等有毒化合物。